Hel

Hel offre un visage effrayant scindé en deux. L’un des côtés est illuminé, incarnant la vie, tandis que l’autre est plongé dans les ténèbres, figurant la mort. Suspendue entre les deux univers, elle conduit les défunts jusqu’à leur navire, sans qu’ils sachent laquelle des 12 rivières ils vont emprunter, les plongeant dans l’abîme ou dans le Gimlé, une sorte de paradis. Au seuil de la porte du palais d’Hel, l’on trouve la Perfidie, son lit est la Maladie, son repas la Disette, et son couteau la Faim. Le messager de Frigg l’implora pour qu’elle délivre Baldr, le bienfaiteur, mais son père Loki entrava la négociation. Une offense qui entraîna le Ragnarök, le chaos.

Loki, Dieu de la Discorde et des Illusions, épouse la géante de glace Angrboda, désignée comme celle qui apporte le chagrin. Ils donnent naissance à trois créatures fantastiques : Hel, la défigurée, Midgard, le serpent et Fenrir le Loup.

Hel vient au monde avec un étrange faciès qui la situe entre deux univers, celui de la lumière et celui de la noirceur la plus profonde. Mi- humaine, mi-cadavre, l’origine de son nom signifie « caché » et témoigne de l’impermanence de la condition des mortels.

La légende raconte que son physique hors du commun lui valut d’être précipitée par Odin, Dieu des dieux, dans le royaume des morts. C’est elle qui accueille d’Helheim ceux qui meurent de maladie ou de vieillesse et non les guerriers, qui sont eux, destinés au Valhalla.

En son territoire, elle dirige les défunts qui lui reviennent vers les flots des Elivagar, ces rivières issues de la source du monde : Hvergelmir. Formés de glace et de lave, 12 cours d’eau surgissent ici sur lesquels navigueront les morts selon leurs bienfaits et leurs fautes.

Pour les Vikings et les peuples d’Europe du Nord, les hommes se distinguaient par leurs rôles sur la terre, scindés en deux groupes. Les guerriers et les autres. Les premiers suivant un destin écrit par leur souverain Odin, et les autres sauvegardant leurs traditions.

Hel est présente dans le récit de la mort de Baldr écrit par Snoddi, puisque c’est elle qui accueille Hermoor, le messager de Frigg. La barque de Baldr est déjà bien avancée sur les flots, mais Hel concède à le faire revenir si tous les êtres, sans exception, le pleurent.

Même si elle est représentée de manière horrible, le mythe d’Hel n’est pas celui d’une Déesse parfaitement maléfique. Pour preuve elle guide les morts au mieux, en fonction de ce qu’ils ont réalisé et ne traite pas avec les combattants sanguinaires.

Mais lorsqu’arrive le jour de la bataille de Ragnarök, dans lequel les dieux, les géants et les mortels s’affrontent, Hel use de son pouvoir pour ressusciter les morts qui lui ont été attribués, pour qu’ils participent à cette ultime guerre.

Hel, compagne de Surt, le feu, est une divinité cruciale, qui accueille tous ceux qui sont morts naturellement, et ne sont pas réclamés par les autres Dieux. Son rôle est essentiel et la dualité de son visage incarne tout ce qu’elle représente.