Qu’est-ce que la Chimère ?
La Chimère est un monstre grec composite, généralement décrit avec un lion, une chèvre et un serpent, capable de cracher du feu. Élevée en Lycie, elle est vaincue par Bellérophon monté sur Pégase.
- Tradition
- Créatures mythologiques
- Nature
- Créature mythologique
- Nature et rôle
- monstre composite affronté par Bellérophon
- Traits distinctifs
- lion, chèvre, serpent, souffle de feu
- Équivalent
- Sans équivalent unique
- Source repère
- Homère, Iliade, chant VI
Repères essentiels sur Chimère
- Homère la décrit avec lion, chèvre et serpent, et un souffle de feu.[1]
- Hésiode la rattache à Typhon et Échidna.[2]
- Le roi de Lycie impose à Bellérophon de l’affronter.[3]
- Pégase permet au héros de combattre depuis les airs.[1]
Le détail du plomb fondu dans sa gorge est une tradition postérieure au récit homérique. Il ne doit pas être présenté comme la seule méthode de mise à mort attestée.
Premiers témoignages sur Chimère
La forme ancienne associée à Chimère est étudiée en confrontant Homère, Iliade, chant VI et Hésiode, Théogonie ; cette méthode sépare la description du texte, l’apparence construite par les images et les ajouts tardifs.
Pour Chimère, la vérification commence par les deux faits suivants. Homère la décrit avec lion, chèvre et serpent, et un souffle de feu. Hésiode la rattache à Typhon et Échidna.
Rôle dans les récits
La fonction narrative de Chimère renseigne davantage qu’un classement moderne par apparence. Le roi de Lycie impose à Bellérophon de l’affronter ; le rôle de gardien, d’adversaire, d’épreuve ou de protecteur doit être établi pour chaque source.
La principale confusion chronologique au sujet de Chimère est la suivante. Le détail du plomb fondu dans sa gorge est une tradition postérieure au récit homérique. Il ne doit pas être présenté comme la seule méthode de mise à mort attestée.
Formes, images et postérité
Les représentations de Chimère ne forment pas une série immuable. Pégase permet au héros de combattre depuis les airs ; la provenance et le support de l’image restent nécessaires pour interpréter ce signe.
Pour approfondir Chimère, la troisième source retenue est Apollodore, Bibliothèque. Elle permet de contrôler le repère « Pégase permet au héros de combattre depuis les airs » et possède ici le statut « Source primaire ou ensemble documentaire à contextualiser ». Cette qualification évite de demander à Apollodore, Bibliothèque une réponse uniforme sur Chimère au-delà de son genre, de sa date et de son contexte.[3]
Retrouver Chimère dans les textes et les images
La description de l’Iliade combine lion à l’avant, chèvre au milieu et serpent à l’arrière, avec un souffle de feu. Elle ne précise pas tous les détails que les images organisent ensuite, comme la tête de chèvre surgissant du dos. Texte et iconographie se complètent sans être les copies exactes l’un de l’autre.[1]
Bellérophon reçoit de Proitos une tablette portant des signes funestes et doit accomplir des missions supposées mortelles en Lycie. La Chimère n’est que la première. Le héros affronte ensuite les Solymes et les Amazones. Isoler le monstre fait oublier un récit sur l’hospitalité trahie, la royauté et la reconnaissance.[2]
Pégase est associé à Bellérophon dans la tradition, mais les modalités de sa capture varient. La bride donnée par Athéna appartient à certaines versions. Le plomb fondu dans la gueule de la Chimère est également un détail tardif. Une synthèse doit donc indiquer quelle source fournit chaque solution spectaculaire.[3]
Ce que les textes et les images permettent de distinguer
Homère décrit un être composite avec lion, chèvre et serpent, capable de souffler le feu. Hésiode l’inscrit ensuite dans une généalogie monstrueuse. L’ordre exact des parties varie dans les images, ce qui oblige à distinguer description poétique et solution iconographique. [1][2]
Bellérophon la combat avec l’aide de Pégase dans la tradition devenue classique. Les liens avec la Lycie donnent au récit un ancrage géographique, mais ils ne prouvent pas l’origine d’un animal réel. Les explications naturalistes anciennes et modernes restent des interprétations. [1][3] [4] L’Iliade décrit déjà un être composite, lion par l’avant, chèvre au milieu et serpent par l’arrière, capable de souffler le feu. Hésiode l’insère dans une généalogie de monstres, tandis qu’Apollodore développe l’affrontement avec Bellérophon. La forme visuelle, la parenté et l’épisode héroïque viennent ainsi de témoins différents qu’un résumé doit rapprocher sans les confondre.[1][2][3]
Comparer les attestations de Chimère
Dans le dossier consacré à Chimère, Homère, Iliade, chant VI ouvre la vérification avec le statut « Poème narratif à replacer dans son œuvre ». Le passage repère est Homère, Iliade, chant VI, vers 179 à 183 : description de la Chimère et mission de Bellérophon. Cette localisation permet de revenir au témoin nommé avant de tirer une conclusion générale.[1][2]
Hésiode, Théogonie (« Poésie grecque archaïque et repère généalogique ») et Apollodore, Bibliothèque (« Source primaire ou ensemble documentaire à contextualiser ») complètent ce premier contrôle ; pour Chimère, leur comparaison permet de déterminer si les généalogies, fonctions, images ou épisodes étudiés proviennent du même type de témoin et de la même période. Le contrôle croisé maintient notamment séparés « Homère la décrit avec lion, chèvre et serpent, et un souffle de feu » et « Pégase permet au héros de combattre depuis les airs » jusqu’à lecture des renvois indiqués dans le tableau.[2][3]
La réserve propre à cette fiche est concrète : Le détail du plomb fondu dans sa gorge est une tradition postérieure au récit homérique. Il ne doit pas être présenté comme la seule méthode de mise à mort attestée. Pour apprécier cette limite concernant Chimère, les études modernes numérotées 4 et 5 servent à ordonner les témoignages ; elles ne remplacent ni les passages anciens ni les objets cités.[4][5]
Repères documentaires pour Chimère
Le tableau associe chacune des quatre affirmations à Homère, Iliade, chant VI, Hésiode, Théogonie ou Apollodore, Bibliothèque ; ces renvois indiquent les témoins à confronter sans signifier que chaque détail est formulé à l’identique dans toutes les sources.
| Affirmation contrôlée | Sources à confronter |
|---|---|
| Homère la décrit avec lion, chèvre et serpent, et un souffle de feu. | Homère, Iliade, chant VI |
| Hésiode la rattache à Typhon et Échidna. | Homère, Iliade, chant VI ; Hésiode, Théogonie |
| Le roi de Lycie impose à Bellérophon de l’affronter. | Hésiode, Théogonie ; Apollodore, Bibliothèque |
| Pégase permet au héros de combattre depuis les airs. | Apollodore, Bibliothèque |
Sources et repères
Les références consacrées à Chimère sont qualifiées selon leur nature. Leurs liens ouvrent le texte, le catalogue ou la notice qui permet de contrôler les informations sur Chimère. Ces accès documentaires pour Chimère ont été vérifiés le 3 septembre 2026.
Passage repère : Homère, Iliade, chant VI, vers 179 à 183 : description de la Chimère et mission de Bellérophon.
- Homère, Iliade, chant VIPoème narratif à replacer dans son œuvre
- Hésiode, ThéogoniePoésie grecque archaïque et repère généalogique
- Apollodore, BibliothèqueSource primaire ou ensemble documentaire à contextualiser
Études modernes utiles
- Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University PressÉtude moderne de référence
- Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Presses universitaires de FranceÉtude moderne de référence
- Jenny March, Dictionary of Classical Mythology, Oxbow BooksÉtude moderne de référence
Questions fréquentes concernant Chimère
Que disent les sources anciennes sur Chimère ?
Homère la décrit avec lion, chèvre et serpent, et un souffle de feu. Hésiode la rattache à Typhon et Échidna. Passage à consulter : Homère, Iliade, chant VI. Homère, Iliade, chant VI, vers 179 à 183 : description de la Chimère et mission de Bellérophon.
Quels éléments caractérisent Chimère ?
Le roi de Lycie impose à Bellérophon de l’affronter. Pégase permet au héros de combattre depuis les airs. Repère documentaire : Hésiode, Théogonie (poésie grecque archaïque et repère généalogique).
Quelle confusion faut-il éviter à propos de Chimère ?
Le détail du plomb fondu dans sa gorge est une tradition postérieure au récit homérique. Il ne doit pas être présenté comme la seule méthode de mise à mort attestée. Repère documentaire : Apollodore, Bibliothèque (source primaire ou ensemble documentaire à contextualiser).
